Россияне Светлана Слепцова и Евгений Устюгов праздновали победу в традиционной «Рождественской гонке», прошедшей в немецком Гельзенкирхене. После успеха в масс-старте они сумели удержать преимущество в пасьюте, на 11,2 секунды опередив представителей Германии Катрин Хитцер и Флориана Графа. Впрочем, гонка преследования для россиян сложилась не так легко, как можно было бы предположить, глядя на стартовый и итоговый протоколы. Их преимущество в 30 секунд, добытое в первом виде программы, согласно регламенту превратилось в 15, а после двух кругов по трассе сократилось еще вдвое. А затем и вовсе случился небольшой провал: Слепцова с Устюговым по очереди допустили по две ошибки на огневом рубеже и оказались на пятом месте с отставанием более чем в полминуты. Казалось, что победа уплывает из их рук, но российские биатлонисты собрались, и больше не допустили ни одного промаха, что, учитывая состояние лыжни на стадионе футбольного "Шальке", стало решающим преимуществом. За два круга до конца гонки Устюгов вернул команде первое место, и он же, безупречно проведя последнюю стрельбу, первым пересек финишную черту.
Стоит отметить, что ставшие третьими немцы Андреа Хенкель и Михаэль Грайс отстали от победителей более чем на минуту.
«Рождественская гонка».
Гельзенкирхен (Германия)
Гонка преследования.
1. Светлана Слепцова/ Евгений Устюгов (Россия) — 39.49,1
2. Катрин Хитцер/Флориан Граф (Германия) — отставание 11,2
3. Андреа Хенкель/ Михаэль Грайс (Германия) — +1.14,7
4. Тура Бергер/Уле Эйнар Бьорндален (Норвегия) — +1.21,5
5. Каиса Мякяряйнен/ Кристоф Зуманн (Финляндия/Австрия) — +1.30,2
