Лидеры АФТ — КПП в своем яром антикоммунизме могли соперничать с покойным Мак-Карти. Они вкладывали больше усердия в сотрудничество с ЦРУ, чем в защиту интересом рабочих. Авторитет профсоюзов падал, и в конце десятилетия число организованных рабочих в стране уменьшилось. Но все же авторы фильма «Джо» увидели и абсолютизировали лишь один аспект рабочей проблематики. Поддержка частью трудящихся на выборах 1968 года реакционера Уоллеса вызвала у многих паническое ощущение, что рабочий класс «тянет страну вправо». Однако за деревьями они не разглядели леса.
В 70-е годы, в обстановке тяжелого экономического кризиса, резко возросла боевая активность рабочего класса США. Стачечная борьба все чаще стала выходить за рамки «экономизма». Свидетельством новых настроений в среде рабочих стало «восстание в профсоюзах»: оппозиция старым профлидерам-оппортунистам и провалы их на выборах, увеличение «диких», не санкционированных профсоюзным руководством забастовок, выход нескольких крупных профсоюзов из АФТ — КПП, наконец, создание новой организации — Союза профсоюзных действий. Возникла идея политической независимости профсоюзов н даже создания на их основе независимой рабочей партии. Рабочий класс все увереннее выходил на авансцену движения за демократические перемены. Один из профсоюзных лидеров выразил его устремления таким образом: «Мы можем разрушить политическую силу Америки корпорации. По для этого «традиционные средства» не годятся. По инициативе рабочего движения должна быть создана массовая новая коалиция. Если мы сможем объединить всех вместе — национальные меньшинства, движение потребителей и движение за охрану окружающей среды,— то тогда у нас будет основа успеха, основа политического прогресса» Начались проблемы со здоровьем? Гиперэкстензия: самое безопасное и эффективное упражнение для здоровья спины и укрепления ягодиц. Результат будет заметен уже через несколько занятий.
Под напором реальности в глазах мыслящих американцев стала обесцениваться ревизионистская маркузианская теория, объявлявшая, что рабочий класс выдохся и перестал быть движущей силой социального прогресса. Резко возрос интерес к марксизму. Движение «новых левых» к началу 70-х годов вступило в этап кризиса, обнаружилась бесперспективность его «антнидеологических» позиций. Часть «новых левых» стала осознавать разрыв с марксистской традицией («старыми левыми») как слабость, ошибочность движения. Рост боевой активности рабочих поставил на повестку дня сближение протестующей молодежи с рабочим классом, вызвал понимание того, что ему принадлежит решающая роль в антиимпериалистической борьбе.
