Питерский «Зенит» выиграл у бельгийского «Андерлехта» на выезде в первом матче группового этапа Лиги Европы. Три мяча в ворота соперника забил Александр Кержаков. Поединок на стадионе «Констан Ванден Сток» между двумя неудачниками четвертого квалификационного раунда Лиги чемпионов начался под аккомпанемент дождя. Состав «Зенита» из-за травм и дисквалификаций ряда основных футболистов был ожидаемо непривычным. Место в воротах занял Юрий Жевнов. В защите вышли Николас Ломбертс в центре, а Сергей Семак (!) на правом фланге. В средней линии появились Игорь Денисов и Константин Зырянов, примеривший в отсутствие Александра Анюкова капитанскую повязку. На острие атаки расположился будущий герой встречи Александр Кержаков.
Гости уверенно начали матч, отодвинув игру от своих ворот. Хозяева больше владели мячом, но извлечь из этого какую-либо реальную пользы им все никак не удавалось. Тогда как сине-бело-голубые, действуя преимущественно на контратаках, сумели забить быстрый мяч. Недаром легенда бельгийского футбола Энцо Шифо высказывал перед началом матча большие опасения по поводу надежности защитной линии «Андерлехта». Первый промах она допустила уже на 7-й минуте. В результате быстрой контратаки Семак исполнил изумительную передачу с правого фланга в центр штрафной, где Кержаков без помех расстрелял Силвио Прото.
В дальнейшем оборона хозяев еще не раз давала повод вспомнить предостережение Шифо. Пару раз «Зенит» бельгийцев откровенно простил. Выходы один на один не реализовали Кержаков и Лазович. Но затем количество все-таки перешло в качество. Сначала, разобравшись с опекуном на подступах к штрафной, Кержаков мощно пробил низом в притирку со штангой, а под занавес тайма, получив отличную передачу справа от Лазовича, которую остроумно пропустил Виктор Файзулин, поразил девятку и оформил хет-трик.
В старании «Андерлехту» отказать было нельзя. При этом жажда борьбы подопечных Ариэля Якобса порой превышала тонкую грань между жестким и грубым футболов. В результате по ходу первого тайме помощь врачей понадобилась Жевнову и Широкову. И если вратарь сборной Белоруссии с перебинтованной ногой встречу продолжить смог, то 15-й номер сине-бело-голубых был вынужден уступить свое место на поле Файзулину.
После перерыва у «Андерлехта» на замену вышел Жонатан Лежар, заметно обостривший игру хозяев. Футбол стал более открытым. Моменты с завидной регулярностью возникали как у тех, так и у других ворот. «Зенит» старался действовать по счету и без надобности не рисковал, тогда как брюссельский клуб, наоборот, из кожи вон лез, чтобы забить хотя бы мяч престижа. Наградой хозяевам за упорство стал мяч Роланда Юхаса. На 66-й минуте защитник, продливший контракт с «Андерлехтом» еще на четыре года, выпрыгнул выше вех при подаче углового с левого фланга и ударом головой распечатал ворота Жевнова.
Однако добиться большего гости хозяевам не позволили. Одержав в Брюсселе красивую победу, подопечные Лучано Спаллетти сделали весомую заявку на выход из группы с первого места.
Лига Европы
1-й тур
Группа G
«Андерлехт» (Бельгия) — «Зенит» (Россия) — 1:3 (0:3)
Голы: Юхас, 66. — Кержаков, 8, 33, 44
Московские армейцы на выезде одержали убедительную победу над швейцарской «Лозанной» в матче первого тура группового этапа Лиги Европы. Команде Леонида Слуцкого удалось избежать ошибок «Локомотива», который на предыдущей стадии уступил представителю второго дивизиона Швейцарии.
Лига Европы. Групповой турнир
1-й тур
Группа F
«Лозанна» (Швейцария) — ЦСКА (Россия) — 0:3 (0:1)
Голы: Вагнер, 23, 80 (с пенальти). Игнашевич, 68
