Английская писательница, мастер детективного жанра Агата Мэри Кларисса Маллоуэн (Agatha Mary Clarissa Miller), известная читателям всего мира под фамилией своего первого мужа как Агата Кристи (Agatha Christie) родилась 15 сентября 1890 года в Торквее (Torquay), графство Девон (Англия) в семье богатых эмигрантов из Соединенных Штатов Америки. Агата была самым младшим ребенком в семье. Девочка получила превосходное домашнее образование, преимущественно музыкальное. Во время Первой мировой войны Агата работала медсестрой в военном госпитале, училась фармакологии. В это же время, в перерывах между дежурствами, девушка начала писать детективы. Первые десять романов, которые не относились к детективному жанру, были опубликованы под псевдонимом Мэри Уэстмаккот (Mary Westmacott).
Первый детективный роман Агаты Кристи - "Таинственное преступление в Стайлсе" (The Mysterious Affair at Styles) - появился в печати в 1920 году, тогда же "появился" и частный детектив бельгиец Эркюль Пуаро (Hercule Poirot), ставший в дальнейшем героем 25 детективных романов Агаты Кристи. Другой героиней многих рассказов и романов Агаты Кристи была миссис Марпл (Miss Marple), которая появилась в 1930 гoду, когда в свет вышел роман "Убийство в доме викария" (Murder at the Vicarage). Прообразом мисс Марпл стала любимая бабушка Агаты Кристи. Настоящий успех пришел к Агате Кристи в 1926 году, когда был выпущен роман "Убийство Роджера Экройда" (The Murder of Roger Ackroyd).
В том же году в жизни Агаты началась полоса неудач - скончалась ее мать, и тогда же муж Кристи, влюбившись в другую женщину, попросил развода.
Несмотря на неприятности, Агата Кристи продолжала писать. Она - автор более сотни рассказов, 17 пьес, более 70 детективных романов. Её книги вышли тиражом свыше 2 млрд. экземпляров и переведены более чем на 100 языков мира.
В числе ее лучших романов: "Убийство в Восточном экспрессе" (Murder on the Orient Express, 1934), "Багдадская встреча" (They Came to Baghdad , 1957), "Что видела миссис Макгилликадди" (What Mrs. McGillicuddy Saw!, 1957); "Десять негритят" (Ten Little Niggers, 1967), "Ночная тьма" (Endless Night , 1968), "Вечеринка на Хэллоуин" (Halloween Party , 1969), "Врата судьбы" (Postern of Fate , 1973), "Занавес" (Curtain; 1975, опубликован в 1976; последний роман об Эркюле Пуаро), "Sleeping Murder" (1975, опубликован в 1976; последний роман о мисс Марпл).
Агата Кристи является лидером по количеству театральных постановок произведений. 16 ее пьес поставили в Лондоне, по некоторым были сняты фильмы. Выдающимся успехом пользовались "Свидетель обвинения" (Witness for the Prosecution), поставленный в 1953 году в Лондоне и в 1954–1955 годах в Нью Йорке, и "Мышеловка" (The Mousetrap), впервые поставленная в 1952 году на сцене лондонского театра Амбассадор и выдержавшая наибольшее число представлений за всю историю театра.
В 1957 году по роману Агаты Кристи был снят первый кинофильм - "Свидетель обвинения" (Witness for the Prosecution).
В 1958 году писательница возглавила английский Детективный клуб.
В 1971 году за достижения в области литературы Агата Кристи была удостоена ордена Британской Империи, обладательницы которого также приобретают дворянский титул "дэйм", употребляющийся перед именем.
В период с 1971 по 1974 год самочувствие писательницы значительно ухудшилось, медики предполагали, что Кристи страдает болезнью Альцгеймера.
Тем не менее, она продолжала писать. В это время вышли такие книги, как "Слоны могут помнить" (Elephants Can Remember), "Врата судьбы" (Postern of Fate), "Ранние дела Пуаро" (Poirot’s Early Cases) и др. В 1975 году, будучи совсем слабой, она передала все авторские права на свою пьесу "Мышеловка" внуку Мэтью Причарду. Кроме того, Мэтью заведует фондом Agatha Christie Limited.
Агата Кристи скончалась 12 января 1976 года у себя дома в городе Уоллингфорд (Wallingford), Оксфордшир после короткой простуды и была похоронена в деревне Чолси.
