Петербургский «Зенит», уступив со счетом 0:2 в ответном матче раунда плей-офф Лиги чемпионов французскому «Осеру», не сумел пробиться в групповой этап самого престижного клубного турнира Европы. Это поражение стало для сине-бело-голубых первым под руководством итальянского специалиста Лучано Спаллетти.
Во всех матчах квалификации Лиги чемпионов в действиях «Зенита» прослеживалась определенная нервозность. Что в обоих поединках с «Унирей», что в домашней встрече с «Осером» (1:0) питерцы играли неуверенно и не смогли раскрыть весь свой потенциал. Это вполне объяснимо, поскольку руководство клуба создало тренерскому штабу и футболистам все условия для побед, а теперь требует результата. С учетом того, сколько денег «Зенит» потратил в летнее трансферное окно, непопадание в групповой этап Лиги чемпионов стало бы для лидера российского первенства провалом. Естественно, ответственности за результат давил на питерцев и в матче в Осере, который они начали не лучшим образом. Имея солидную обойму игроков, Лучано Спаллетти решил оставить дома Николаса Ломбертса, Алессандро Розину, Игоря Денисова и Саболча Хусти. Учитывая, что в первой встрече его команда взяла верх со счетом 1:0, итальянский специалист предпочел выбрать осторожную тактику на ответный матч, сделав ставки на скорость и индивидуальное мастерство своих инсайдов — Данни и Владимира Быстрова. В стартовом отрезке встречи гости неплохо оборонялись, но создать остроту в передней линии у них не получалось.
Наставник хозяев Жан Фернандес не стал вносить существенные изменения в тактику своей команды. Бургундцы не рисковали, поскольку понимали, что один пропущенных мяч с большой долей вероятности перечеркнет все их надежды на попадание в групповой этап. А тут еще очень кстати для бургундцев грубую позиционную ошибку при розыгрыше углового допустила оборона «Зенита». После навеса в исполнении Бенуа Педретти Фернандо Мейра не дотянулся до мяча, позволив Седрику Ангбару нанести точный удар головой.
Пропустив, сине-бело-голубые постепенно начали прибавлять. Очень хороший футбол демонстрировал Сергей Семак, который вел игру гостей в середине поля. Но как ни странно, но питерской команде постоянно чего-то не хватало в завершающей стадии атак. Партнеры никак не могли вывести Александра Кержакова на ударную позицию. Форвард «Зенита» получил прекрасный шанс отличиться лишь в концовке тайма. После сольного прохода Семака он неплохо пробил по воротам, но мяч попал в руку защитнику. Свисток арбитра промолчал.
Вторая половина встречи началась для гостей также неудачно, как и первая. На этот раз бургундцам удалось забить потрясающий по красоте мяч. Адам Кулибали, воспользовавшись передачей блестящего Педретти, выполнил скидку под удар Иренеуша Йелену, который в акробатическом прыжке направил мяч в сетку. По большому счету, этот гол ничего не менял для «Зенита». Питерцам все равно нужно было забить один мяч. Подопечные Спаллетти потихоньку прибавляли. Казалось, что они вполне могут добиться своего. Хороший момент был у Быстрова, который здорово обыграл защитников, но не сумел пробить Оливье Сорена с острого угла.
Все перевернулось с ног на голову после удаления Вячеслава Малафеева. За 25 минут до конца встречион зачем-то решил выйти из ворот и подстраховать своих защитников. Голкипер гостей сыграл рукой за пределами штрафной и увидел перед собой красную карточку. Юрий Жевнов дебютировал в Лиге чемпионов.
Оставшись в десятером, сине-бело-голубые старались атаковать, но у них мало что получалось. Вышедшие на замену Данко Лазович и Александр Бухаров не сумели усилить игру. А когда вторую желтую карточку получил Томаш Губочан, то все стало ясно. Кроме полумоментов Данни и Кержакова, гости ничего не создали у ворот Сорена. Показывающий столь уверенный футбол во внутреннем первенстве и потративший такие деньги на усиление «Зенит» остается за бортом Лиги чемпионов и попробует свои силы в групповой стадии Лиги Европы. Однозначно, это провал. Тем более что соперник у питерцев был проходимый.
Лига чемпионов.
Раунд плей-офф. Ответный матч.
«Осер» (Франция) — «Зенит» (Россия) — 2:0 (1:0)
Голы: Ангбар, 9. Йелен, 53.
Удаления: Малафеев, 65. Губочан (оба — «Зенит»), 81.
Первый матч - 0:1.