Сборная Италии, проиграв заключительный матч группового этапа чемпионата мира Словакии со счетом 2:3, сложила полномочия сильнейшей команды мира и покидает ЮАР, так и не одержав ни одной победы. Марчелло Липпи прекрасно понимал, что без качественных преобразований его команда не сможет противостоять фаворитам первенства мира на стадии плей-офф. В завершающей встрече первого раунда против словаков для выхода из группы его подопечным хватило бы и ничей. Но чтобы замахнуться на нечто большее, нужно было в срочном порядке прибавлять. Находясь в непростой ситуации, наставник итальянцев попытались скорректировать тактику своей команды. В частности, в стартовом составе появился Дженарро Гаттузо, что позволило развязать руки главному созидателю «Скуадры адзурры» нынешнего образца Даниэле де Росси.
Все попытки Липпи спасти свою команду от полного позора не возымели положительного эффекта. Сборная Словакии, провалившая первые два матча, полностью переигрывала действующих чемпионов мира в средней линии и не позволяла создавать даже полумоментов у своих ворот. Игроки Владимира Вайсса не только хорошо оборонялись, но и умело переходили к атакующим действиям, проявляя несвойственную себе ловкость и резкость в передней линии.
То что у чемпионов мира не клеилась атакующая игра — это еще полбеды. Номинальные гости крайне небрежно действовали сзади, позволяли сопернику регулярно угрожать воротам Федерико Маркетти. Именно безалаберная игра итальянской команды в опорной зоне привела к тому, что Роберт Виттек с линии штрафной без помех расстрелял голкипера.
Растерянный взгляд Липпи свидетельствовал о том, что он не совсем понимает, за счет чего его футболисты могут прибавить и отыграться. На фоне академичных итальянцев словацкая сборная выглядела так убедительно, что многие могли принять команду Вайсса, а не ее соперника, за одного из претендентов на выход в полуфинал. И будь фортуна чуть благосклонней к восточноевропейцам, итальянцы еще в первом тайме потеряли бы все шансы на выход из группы.
При подобных раскладах Липпи ничего не оставалось, как рискнуть здоровьем своего диспетчера Андреа Пирло, не до конца оправившегося от травмы. С его появлением на поле игра итальянцев стала более цельной и обдуманной. Четырехкратные чемпионы мира наконец-то стали создавать моменты и дважды могли восстановить равновесие. Но мяч вновь влетел в ворота Маркетти. Виттек, ставший героем игрового дня, воспользовался ошибкой защиты соперника после подачи углового и удвоил преимущество своей команды.
И вот тогда итальянцы заиграли по-настоящему. Они обеспечили фантастическую концовку, сократив разрыв в счете. Но очередной «зевок» обороны, на сей раз после вбрасывания аута, привел к тому, что Маркетти в третий раз вынул мяч из сетки. В оставшееся время итальянская сборная благодаря мастерству Квальяреллы организовала еще один гол. Но на большее она не потянула. Было слишком поздно.
Таким образом, «скуадра адзурра» не сумела выйти из группы и сложила с себя полномочия чемпиона мира. А сборная Словакии реабилитировалась за два невзрачных матча с новозеландцами и парагвайцами, с первого захода добыв путевку в плей-офф первенства планеты. В 1/8 финала словаки, скорее всего, сыграют с голландцами. Теперь Вайссу и его футболистам можно простить все.
Чемпионат мира-2010.
Йоханнесбург (ЮАР)
Групповой этап. 3-й тур.
Группа F.
Словакия — Италия — 3:2 (1:0)
