«Барселона» уверенно обыграла «Арсенал» в ответном матче ¼ финала Лиги чемпионов благодаря покеру Лионеля Месси и вышла в полуфинал турнира. Встреча началась примерно так же, как и неделю назад в Лондоне. «Барселона» сразу завладела мячом и пошла вперед. Правда, на сей раз «Арсенал», выстроивший свою игру от обороны, внимательней действовал сзади и позволял сине-гранатовым лишь плести кружева у подступов к своей штрафной. Команда Хосепа Гвардиолы практически беспрестанно атаковала, но дело не доходило до стопроцентных голевых моментов. Достоин внимания, пожалуй, только момент с участием Хави, который после прострела с левого фланга попытался переправить мяч в ворота пяткой, и дальний удар в исполнении Месси.
Несмотря на преимущество «Барселоны», первым забил «Арсенал». Команда Арсена Венгера проводила неплохие контратаки, сжимаясь и разжимаясь, как пружина. Один из ответных выпадов гостей вылился в гол. Активный Тео Уолкотт рванул вперед по правому краю, вышел один на один с Вальдесом и сделал передачу на Никласа Бендтнера, который только со второй попытки пробил Вальдеса. Счастье «Арсенала» было недолгим, поскольку за дело взялся неподражаемый Лео Месси. Лидер каталонцев воспользовался неразберихой в опорной зоне соперника и неберущимся ударом с линии штрафной отправил мяч в «девятку».
У «Барселоны» словно камень с души упал, а Месси продолжал нагнетать страх и ужас на оборону «Арсенала». На 37-й минуте ошибка гостей при выполнении искусственного офсайда привела к тому, что прошла острая передача на Сейду Кейта. Он ворвался в штрафную и сделал пас на Педро. Последний откатил мяч под удар Месси, и Лео мощнейшим выстрелом с близкого расстояния вывел хозяев вперед. Деморализованные «канониры» продолжали чудить в защите, за что были наказаны в третий раз. В роли «палача» вновь выступил аргентинский вундеркинд. Он вышел тет-а-тет с Мануэлем Альмунией и оформил хет-трик.
Чтобы пробиться в полуфинал, «Арсеналу» необходимо было забивать два мяча. Но в начале второго тайма активнее играли хозяева. Тот же Месси мог оформить покер после передачи Дани Алвеса, если бы не Бакари Санья. Учитывая уроки первой встречи, Гвардиола решил не рисковать и на 57-й минуте заменил незаметного Бояна Кркича на опорного хавбека Яя Туре. После этой перестановки «канониры» перехватили инициативу и пытались что-то создать у ворот Виктора Вальдеса. Неплохая возможность была у Томаша Росицки, не сумевшего метров с 18-ти нормально приложиться к мячу. Огорчить хозяев также мог Бендтнер, но оказался в офсайде.
Несмотря на выход свежих Эдурадо и Эммануэля Эбуэ, в оставшиеся 15 минут подопечные Арсена Венгера ничего не смогли противопоставить «Барселоне». Более того сине-гранатовые усилиями Месси, оформившего покер, забили четвертый мяч и пробились в полуфинал. Там их ждет «Интер», с которым каталонцы встречались на групповой стадии. Тогда «Барса» сыграла вничью в Милане, а дома победила. Как сложится противостояние «блауграна» и «нерадзурри» на сей раз — узнаем через четыре недели.
Лига чемпионов. ¼ финала.
Ответный матч.
«Барселона» (Испания) — «Арсенал» (Англия) — 4:1 (3:1)
Голы: Месси, 21, 37, 42, 88 — Бендтнер, 18
Первый матч — 2:2
