Выборы, которые могут положить конец 13-летней эпохе правления лейбористов и серьезно изменить жизнь страны в целом, по закону должны состояться не позднее конца весны 2010 года.

Наиболее вероятной датой голосования сейчас называется четверг, 6 мая, когда также пройдут выборы в местные органы власти. Между тем источники в правительстве и Лейбористской партии уже дали понять, что в случае улучшения предвыборных рейтингов правящей партии Браун может созвать выборы и раньше, например, 25 марта.

Однако пока предвыборный расклад - явно не в пользу лейбористов. Согласно опросам, проведенным в конце декабря четырьмя ведущими компаниями по исследованиям общественного мнения, лишь от 26 до 31% избирателей в настоящее время готовы поддержать лейбористов, в то время как их извечным соперникам из Консервативной партии готовы отдать голоса от 38 до 43% британцев, либерал-демократам - от 18 до 20%, и другим партиям в сумме от 11 до 14%.

Многие эксперты и политики уже готовятся к приходу к власти консерваторов во главе с их энергичным лидером Дэвидом Кэмероном, но окончательный исход политической борьбы будет ясен только в ночь после выборов.

Какой бы премьер ни въехал в 2010 году в резиденцию на Даунинг-стрит, он неизбежно столкнется с необходимостью восстановить доверие общественности к политикам, скомпрометировавшим себя недавними скандалами с депутатскими расходами, а также продолжить борьбу с последствиями экономического кризиса.

Одной из самых насущных проблем британской экономики остается огромный бюджетный дефицит и накопленный внутренний государственный долг. Ожидается, что к концу марта, когда закончится 2009/10 финансовый год, они достигнут 12,6% и 55,6% ВВП страны соответственно.

Парламент Великобритании принял специальный Закон о фискальной ответственности, согласно которому объем бюджетного дефицита должен быть сокращен вдвое за период до 2012 года. Лейбористы пообещали, что проводимые сокращения государственных расходов не коснутся "социалки", в то время как консерваторы не исключают более болезненного для населения пути экономии государственных средств.

По прогнозам правительства Великобритании, экономика страны начнет выходить из полуторагодового периода спада уже в четвертом квартале 2009 года. В конце января бюро национальной статистики обнародует первые официальные данные, которые должны подтвердить или опровергнуть правоту этих прогнозов. В целом же на 2010 год правительство прогнозирует рост ВВП страны на 1-1,5%.

Одним из запоздалых последствий кризиса может стать рост безработицы, которая уже почти достигла 2,5 миллионов человек (7,9% экономически активного населения). Особенно остро проблема поиска работы стоит среди молодежи. По прогнозам британского Института по персоналу и развитию, в течение 2010 года еще около 300 тысяч человек могут потерять работу, и общее число безработных к концу года может достичь 2,8 миллиона человек, или около 9% экономически активного населения.

Замедленный эффект кризиса продолжит сказываться и на показателях крупных британских компаний. Рекордных убытков по итогам финансового года ожидают, в частности, авиаперевозчики, включая флагмана британской гражданской авиации British Airways. Тем не менее к концу 2010 года авиакомпания намерена завершить сделку по слиянию с испанской Iberia.

Даже специалисты пока не берутся предсказать результаты очередного авиасалона в британском Фарнборо, намеченного на лето 2010 года. Два года назад основными покупателями новых самолетов были компании из стран Ближнего Востока, прежде всего из ОАЭ. Однако тяжелое финансовое положение в Дубае может изменить долгосрочные планы эмиратских заказчиков и уменьшить объем сделок, заключаемых на авиасалоне в Фарнборо.

Тем временем сокращение производства и продаж автомобилей в Великобритании и убытки автопрома привели к отмене запланированного на 2010 год в Лондоне международного автосалона, организацию которого финансировали сами производители автомобилей.

Между тем к лету нынешнего года лондонцам и гостям столицы будут доступны как минимум 6 тысяч велосипедов в 400 пунктах проката, работающих по принципу самообслуживания. Сеть этих пунктов будет развернута в девяти центральных районах Лондона и нескольких городских парках.

Календарь событий культурной жизни Великобритании на 2010 год включает как регулярные ежегодные события, вроде церемонии вручения наград Британской киноакадемии BAFTA в Лондоне в феврале или международного фестиваля искусств в Эдинбурге в августе-сентябре, так и специальные мероприятия.

Среди них - запланированная в лондонской Национальной галерее выставка "Изучение вблизи: фальшивки, мистификации, открытия" об истории и эволюции картин, а также выставка работ номинантов международной арт-награды Artes Mundi в Кардиффе с участием, в том числе, и российских художников. В апреле после реконструкции откроет свои двери для посетителей лондонский дом-музей Лейтон-хаус.

Визитом года обещает стать четырехдневный официальный визит Папы Римского Бенедикта Шестнадцатого в Великобританию, который запланирован на середину сентября. Лондон и Ватикан сейчас прорабатывают программу и детали поездки, которая станет первым в истории официальным визитом главы Римско-католической церкви в Соединенное Королевство.

По приглашению королевы Елизаветы Второй в наступившем году состоится государственный визит президента ЮАР в Великобританию. В свою очередь, в новом году на новую ступень подготовки к будущим обязанностям монарха поднимется и внук королевы, принц Уильям, который в январе совершит первый официальный визит от имени королевской семьи в Новую Зеландию и Австралию.

Среди визитов, связанных с Россией, уже объявлены даты ежегодной поездки в РФ лорда-мэра Лондонского Сити Ника Энсти - 25-29 октября.

Наступивший год будет ознаменован множеством памятных дат и юбилеев. Среди самых заметных - пятая годовщина терактов в Лондоне, которые 7 июля 2005 года унесли жизни 52 лондонцев, 20-летие отставки легендарной "железной леди" Маргарет Тэтчер, а также масштабные осенние празднования 60-летия знаменитой "Битвы за Британию" - крупнейшей воздушной операции 1940 года, которая стала первым заметным поражением Германии в ходе Второй мировой войны и во многом спасла Великобританию от нацистской оккупации.

Празднования 65-летия Победы во Второй мировой войне не станут в Великобритании столь масштабными, как они планируются в России, однако в ознаменование памятной даты 10 мая в лондонском Королевском Альберт-холле состоится праздничный концерт с участием военного ансамбля песни и пляски имени Александрова и легендарного певца Иосифа Кобзона.

Второй год подряд русскоязычная община Лондона, а также жители британской столицы и туристы получат возможность поучаствовать в праздновании русской Масленицы в Лондоне, которое пройдет на набережной Темзы у Тауэрского моста в субботу, 7 февраля.

С февраля по май этого года в Лондоне и Бристоле будут проходить кинопоказы и выставки, посвященные творчеству кинорежиссера Сергея Параджанова.

Насыщенный календарь лондонских конференций и бизнес-форумов пополнится новым событием - в апреле из Москвы в Лондон "переедет" Глобальный инвестиционный и финансовый форум, который вберет в себя организуемое компанией Eventica в британской столице с 1998 года Российcкое инвестиционное роуд-шоу (ранее также известное как Российский экономический форум). Осенью Eventica также планирует снова провести успешно зарекомендовавший себя в 2009 году Глобальный конгресс спортивной индустрии.

Продолжатся в 2010 году в Лондоне и судебные процессы с участием россиян. На 2 августа запланированы слушания по делу об экстрадиции в Россию экс-владельца компании "Евросеть" бизнесмена Евгения Чичваркина. Высокий суд Лондона в течение года продолжит разбирательство по делам "Совкомфлота", бизнесмена Шалвы Чигиринского и других представителей российского бизнеса.

В 2010 году должны завершиться еще одни громкие слушания, на этот раз напрямую не связанные с Россией. Это продолжающееся с лета 2009 года расследование британского участия в войне в Ираке.

Уже объявлено, что расследование будет приостановлено на время подготовки и проведения всеобщих выборов в Великобритании, чтобы публичные свидетельские показания не оказывали влияния на политические процессы в стране.

При этом комиссия, проводящая расследование, уже объявила имена тех, кто выступит на слушаниях в качестве свидетелей в начале 2010 года. Среди них бывший министр иностранных дел и нынешний министр юстиции Джек Стро и экс-премьер Великобритании Тони Блэр. Нынешний глава кабинета Гордон Браун в списках свидетелей на январь-февраль 2010 года не фигурирует, а потому, скорее всего, если его пригласят отчитаться перед комитетом, произойдет это уже после выборов.

Завершив передачу контроля над безопасностью в Ираке местным властям, Великобритания, похоже, хочет реализовать подобный сценарий и в Афганистане. Именно этому будет посвящена созываемая по инициативе британской стороны в Лондоне 28 января этого года международная конференция по Афганистану. В форуме примут участие 68 делегаций, включая все 43 страны-участницы международной коалиции. Россию будет представлять глава МИД Сергей Лавров. Также в Лондон приедут генеральные секретари ООН и НАТО.

По мнению Гордона Брауна, конференция должна стимулировать международные усилия по прогрессу в сфере политики, экономики и безопасности, а президент Афганистана Хамид Карзай обозначит на форуме свои планы по будущему страны.

Браун выразил надежду, что в преддверии конференции страны-участницы коалиции обязуются направить дополнительные войска в Афганистан сверх уже заявленной на 2010 год общей численности в 140 тысяч.

По его словам, в Лондоне партнеры по НАТО и международным силам безопасности для Афганистана (ISAF) "должны выработать программу передачи ответственности от коалиции афганским силам и определить годность провинций и районов для этой передачи". Данный процесс, по мнению Брауна, может начаться уже в течение 2010 года.