7 ноября празднует день рождения Рио Фердинанд, один из лучших защитников современности, победитель Лиги чемпионов в составе "Манчестер Юнайтед" позапрошлого года и финалист нынешнего. Рио Фердинанд был обречён стать футболистом. Если у тебя такой дядя, как Лес Фердинанд, известнейший английский футболист, то тебе прямая дорога в футбол. В Англии, кстати, многие родственники известных игроков добиваются затем успеха. Можно вспомнить Фрэнка Лэмпарда, чей отец неплохо играл, а затем тренировал, Шона Райта-Филлипса, чей отчим — Ян Райт — блистал в составе "Арсенала".
Рио начинал свою карьеру форвардом, как дядя, и забивал немало голов. Настоящее футбольное образование Фердинанд получил в академии "Вест Хэма", откуда вышли такие звёзды, как Фрэнк Лэмпард, Джо Коул, Майкл Кэррик. Если брать более раннее время, то достаточно упомянуть такие имена, как Бобби Мур и Джеффри Хёрст, и всё станет понятно: в "Вест Хэме" не конвейер, там производят штучный товар.
В "Вест Хэме" Фердинанда перевели в защиту, и он не сразу адаптировался к новой роли. Ему пришлось даже отправиться во второй дивизион, чтобы поучиться уму-разуму. Но в итоге Рио закрепился в основной команде и провёл в Лондоне пять лет. В 2000 году набиравший ход амбициозный "Лидс" заплатил за защитника 18 миллионов фунтов стерлингов — сумму более чем солидную. В этой команде Фердинанд отыграл всего два сезона и ничего с ней не выиграл. Команда была молодая, яркая, но очень нестабильная. Многие из тех звёздочек, которых собрал под своим крылом Дэвид О'Лири, к сожалению, так и не раскрыли свой потенциал полностью. Можно вспомнить Кьюэлла, Бриджеса, Морриса, Видуку, Гарри Келли, Харта, Бойера, Дакура, Алана Смита — это всё была одна команда. Молодые, дерзкие, они могли порвать любого на части, но могли безвольно уступить любому слабачку. Команда настроения. Но Рио очень сильно вырос в этой команде, и когда у "Лидса" начались финансовые трудности, всем было понятно, что Фердинанд перейдёт в суперклуб – и за очень большие деньги. Вопрос был только в том, куда он перейдёт и за какую конкретно сумму.
Фердинанд выбрал "Манчестер", который не пожалел за игрока 30 миллионов фунтов стерлингов. Фантастические деньги! Трудно себе и представить, чтобы кто-то платил столько за защитника. Но сэр Алекс Фергюсон редко ошибается в кадровых вопросах. Рио быстро прижился в звёздном коллективе, и сейчас уже трудно представить "МЮ" без него. Всё, казалось бы, в карьере защитника складывается гладко, но без чёрных полос не бывает.
23 сентября 2003 года Фердинанд пропустил допинг-тест и был дисквалифицирован на восемь месяцев. Дисквалификация вступала в силу с января, это означало, что сборная Англии лишится на Евро-2004 своего ведущего игрока. Как выступили англичане в Португалии, напоминать, думаю, смысла нет. Не слишком удачно. На Фердинанда спустили всех собак, дошло до того, что весь "Манчестер" стали подозревать в употреблении допинга. Футболист не оправдывался и лишнего не болтал. Сказал только, что допинг-тест совсем у него из головы вылетел, поэтому он на него и не попал. На его защиту встала вся Англия, но решение осталось в силе.
Рио Фердинанд: "Я не просил никого жалеть меня, я просто говорю, как всё было. Я с нетерпением жду момента, когда снова смогу выйти на поле. Люди подходили ко мне на улицах и говорили: "Рио, осталось семь дней" или "Рио, ещё три дня". Даже если я не попаду в состав в понедельник, всё равно это будет великий день для меня. Ведь это будет уже возможно".
В антидопинговом комитете вообще говорили, что футболист легко отделался, обычно в таких случаях предусмотрена двухлетняя дисквалификация. Но довольно странно, что нарушил Фердинанд правила в сентябре 2003-го, а наказание последовало в январе 2004-го. Причём, забыв о допинг-тесте, Фердинанд сдал его буквально на следующий день, и результаты оказались отрицательными.
Восьмимесячная пауза не сказалась на игре защитника. Отбыв дисквалификацию, он вернулся в строй и заиграл на привычно высоком уровне. А в 2008 году наконец-то сбылась его мечта: в составе "МЮ" он выиграл Лигу чемпионов. Судьба московского финала решалась в серии послематчевых пенальти, и решающий промах допустил коллега по амплуа Фердинанда и партнёр по сборной – Джон Терри. "Чисто по-человечески мне было очень жаль Джона, — вспоминает Рио, — я был уверен, что он забьёт. Но кто-то же должен был победить в том финале, верно?"
А в прошлом сезоне "МЮ" снова выиграл чемпионат Англии и дошёл до финала Лиги чемпионов, где уступил "Барселоне". Недавно Фердинанд подписал новый контракт с "дьяволами" и вовсе не исключает того, что может остаться в Манчестере до конца карьеры.
