Мезотелиому - злокачественную опухоль у 58-летнего Джона Мэтьюса из британского городка Мильтон Кейнс медики обнаружили еще в апреле 2006 года. В октябре 2007-го врачи предупредили больного, что он не доживет даже до Рождества. Мезотелиома является редкой опухолью, которая чаще встречается у мужчин после 50 лет. Причиной ее возникновения специалисты считают контакт с асбестовой пылью. Опухоль длительное время может развиваться без явных симптомов и поэтому нередко выявляется на поздних стадиях. Это, конечно, отрицательно влияет на исход болезни. Средняя продолжительность жизни пациентов с запущенной стадией этой болезни обычно, по утверждению онкологов, составляет всего 1-2 года.
Узнав о неутешительном диагнозе, британец решил поставить на тотализаторе 100 фунтов на то, что он сможет дожить до 1 июня 2008 года. Сотрудники букмекерской конторы, куда обратился Мэтьюс, очень удивились: с такой ставкой они столкнулись впервые!
Букмекеры связались с клиникой, в которой наблюдался пациент, запросили все необходимые справки. После подтверждения диагноза «мезотелиома» букмекерская контора согласилась-таки принять необычную ставку. Шансы Джона на выживание букмекеры оценили как 50 к 1.
Мэтьюс, вопреки прогнозам лечащих врачей прожив более 25 месяцев с момента принятия ставки, благополучно дотянул до обговоренного с букмекерами срока. Британец не только побил рекорд выживаемости пациентов с мезотелиомой, но и прилично заработал! Он выиграл 5 тысяч фунтов стерлингов, половину из которых пожертвовал английской благотворительной организации по борьбе с раком.
Победа настолько воодушевила Джона, что он решил снова сыграть. И 1 июня 2008 года сделал аналогичную ставку, намереваясь прожить еще один год. Что стало для Мэтьюса самым сильным жизнеутверждающим мотивом - спортивный азарт? Желание сорвать куш? Профессиональная медицинская помощь? Вряд ли на этот вопрос есть однозначный ответ, но в борьбе со смертью (или за продолжение собственной жизни – кому как угодно) британец одержал и вторую победу. 1 июня 2009 года он получил от букмекеров еще 5 тысяч фунтов, то есть примерно 271 500 рублей.